老，紀念著過去的風華；寮，則是暫時居所的意思 。
2016年2月，苗栗的南庄、三義正式獲得以健康、生態保育為出發，著重文史保存、公民參與，以及在地生産消費為訴求的國際慢城組織總部認證，名列世界慢城之中，也成為全台唯一具有「雙慢城」美譽的城鎮。而其中的南庄，更因擁有渾然天成的山林景觀、多元族群文化，及豐富生態、物產與人文特色，被旅遊雜誌票選為全台灣「友善城市」第一名。
事實上，對許多熱愛爬山運動的人來說，位在苗栗東北隅的南庄本來就不陌生，因為地理位置關係，它是攀登向天湖山、鵝公髻山、加里山、獅頭山、大鵬山、飛燕山等，包含數座台灣小百岳在內的山林出入口。而對在地南庄人——包括客家人、泰雅族人、賽夏族人，以及閩南人而言，坐落在山地和丘陵之間，群山長河環抱的這方小山城，雖然有點小偏遠，但它已有三百年悠久開發歷史，從最早拓墾先民栽種的茶葉、水稻、桶柑，到樟腦、香茅、火炭、造紙……等產業重鎮，山上到處可見樟腦寮、香茅寮、紙寮。曾經，位在中山路上的十三間老街，因為是通往蓬萊村、東河村採集樟腦、載運珍貴木材的唯一通道，木材行、打鐵店、理髮店、命相館……等百工技藝店聚集。
民國40、50年代，也是南庄煤礦開採的全盛時期，廿幾家採礦公司、上萬礦工聚集在南庄，人潮匯聚，當然也帶來了商機。最盛時期，甚至同時存在四家戲院，歌舞昇平。富庶的生活與活力，也進而創造了豐富又多元的在地文化特色。
但隨著煤礦、樟腦停採，林木禁伐，各項傳統產業逐一凋敝，熱鬧的南庄街巷也漸漸沉寂；曾經的喧騰繁榮，消聲也匿跡在時光洪流之中；曾經的綽約風華，也幾已成為過眼煙雲，只存在老一輩依稀的記憶裡了。然而，就在2014年10月，南來北往的南江街上，一棟原為碾米廠的老舊透天厝，經過一番用心梳整，變身成為「老寮Hostel」。這不只是一處提供休憩落腳的青年旅館，含藏在素樸門面內裡的，更是離鄉多年的一位年輕人——邱星崴復甦故鄉產業，迎回山林之神的大夢！
自幼在南庄跟著阿婆（奶奶）睡大眠床長大的邱星崴，整個童年就在南庄田埂間嬉耍、在曬穀場騎腳踏車、在溪流裡撈魚捉蝦……優游成長的記憶裡，還有遍野可見的螢火蟲，以及處處聽聞的客家山歌。只是，到了就學年紀，邱星崴就離開了南庄。從此，故鄉愈來愈遠，也愈來愈陌生。
直到大三那一年，邱星崴選修了一堂「清代台灣開發史」。課堂中，老師要求同學們分成小組，各組找一個村莊去做田野調查，探查其清朝樣貌。班上大多數同學都是都市小孩，沒有鄉下老家或村莊可回，但邱星崴出生南庄，說著一口流利客家母語，南庄，當然就成為這份田調作業的不二選擇。
少小離鄉，再度回鄉做田野，邱星崴才發現，兒時和玩伴們天天撈魚捉蝦、追逐嬉戲的山林溪流，竟然無一說得出名字，遑論對地方人文歷史的認識。心生慚愧的他想要多瞭解故鄉，也希望能為家鄉盡點心力。於是，邱星崴開始利用寒暑假回到南庄做田調，甚至，為了就近文史田調工作，台大畢業後，即選擇了距離南庄較近的新竹清華大學就讀研究所。年復一年，點點滴滴重新學習、累聚對家鄉的認知，也才知道，原來南庄曾經是台三線上的產業重鎮，但過去的榮景已然沒落；更由於政府失衡的產業政策、城鄉規劃，熱鬧處處，山歌傳唱的居民日常生活滋味也都走了調。
從大三開始，歷經八年如鮭魚般返鄉溯源，邱星崴終於領悟到，認識土地最好、最根本的方法，就是生活。所以，他揪集了數名夥伴，將坐落在南江路、後院緊鄰中港溪畔的一棟透天老厝，改造而為「老寮Hostel」。站在「老寮」大門口，牆壁上手繪著一片周遭山林與村落相對位置；「老寮」二字的涵義也清楚揭示：「老，紀念著過去的風華；寮，則是暫時居所的意思 。」邱星崴希望先從青年旅社做起，藉著推行打工換宿，讓來自各地、各國的背包客在此落腳，藉此品味山城美景與文化。除了休憩駐足，「老寮」三樓也打理成一處藝文空間，可以放映電影，也可以是藝文公民講堂或農村工藝工作坊、農創產銷講座……對邱星崴來說，這是認識南庄、愛上山林的入口與起點，從實際生活，以及與人、山川、林野的互動中，體驗人與自然共生的美好。
而這份與土地共好的想望，與「氣味島」共築美好的生活想像不謀而合；循著浪漫台三線，「氣味島Scents 100」的足跡也在「老寮」落了腳。「一日茶道」系列「黑山烏龍」中，甜羅勒的圓潤溫和、清新宜人，正彷如群山環抱的南庄人情；而詩人筆下，宛若破曉天堂氣息，更是勇氣象徵的百里香，似乎也呼應著邱星崴、老寮要為老地方創建新生命的魄力！渾然天成般，「黑山烏龍」與「老寮」成了最佳拍檔！
誰說打工換宿一定要到澳洲、紐西蘭？！認識世界，何不從立足之地開始？認識南庄、認識山林，「老寮」大門敞開，歡迎大駕光臨！
- 人物／解國華
- 採訪／田麗卿
- 攝影／豆宜臻
【店家資訊】
營業時間：週一至週日24H營業
店家位置：苗栗縣南庄鄉南江街50號
官方粉絲專頁：老寮背包空間
【嚴選氣味】TEAORY 一日茶道 ／黑山烏龍 複方精華 ／百里香、甜羅勒
如同老師傅炭火慢焙出的耐人芬芳。百里香增強記憶、甜羅勒淨化激勵，嗅覺新鮮瀰漫！如同老宅一般，令人雋永難忘。
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